À propos de la signature chez Blue Note

J’ai travaillé pour de grands labels où le jazz était une préoccupation secondaire, et c’était très bien. Les catalogues étaient excellents et ils bénéficiaient d’un soutien aussi important que possible. Mais la réalité est que ces grandes maisons de disques conservent leur emploi grâce à la vente de nombreux disques, et le jazz n’a jamais été une musique qui se vend beaucoup. Ils ont donc essayé d’aider, mais leurs possibilités étaient limitées.

Mais chez Blue Note, le jazz est au cœur de tout. Tous les disques de Wayne Shorter, « Juju », « Night Dreamer », « The All Seeing Eye » et « Schizophrenia », tous ces excellents disques. « Moanin » d’Art Blakey et des Jazz Messengers était chez Blue Note. « Song for my Father » d’Horace Silver était chez Blue Note. Je pourrais continuer. « Capuchin Swing » était un disque de Jackie McLean – un excellent disque. Sonny Rollins était chez Blue Note. C’est tout le monde. Et ils renouvellent leur collaboration avec ces jeunes. Ils signent.

À propos de l’entrée dans la musique de Keith Jarrett

Contrairement à la plupart des gens, quand j’ai entendu le « Köln Concert » enfant, je n’ai pas été époustouflé. Ça ne m’a tout simplement pas ému. Et j’ai pris la décision stupide de faire de ce disque la métaphore de tout ce que Keith a écrit et je me suis dit : « Oh, tu sais, je n’ai pas aimé ce premier disque, donc je ne vais clairement pas aimer les autres. »

Et puis mon cher ami Kenny Kirkland m’a mis son casque sur les oreilles pendant un vol, et c’était « My Song ». Quand j’ai écouté le disque, au bout de cinq minutes environ, il a essayé de me le reprendre, mais je ne l’ai pas laissé faire. Et à l’atterrissage, j’ai dit : « On va chez le disquaire », et j’ai acheté tous les disques de Keith Jarrett que j’ai pu trouver.

À propos du quartet européen de Jarrett sur « Belonging »

Je ne pense pas que cela ait quelque chose à voir avec leur origine européenne. Le quartet américain, comme ils l’appellent, se base sur le swing des big bands des années 1930 et 1940. Ce n’est pas pour rien que les musiciens de jazz jouent les mêmes chansons : toutes ces chansons de Broadway et leur structure se prêtent à leur jeu. Keith écrivait des chansons sans cette structure, et ces musiciens peinaient à les interpréter. Il lui fallait donc trouver des musiciens possédant l’étendue harmonique nécessaire pour interpréter sa musique.

Et il avait aussi besoin de gens assez jeunes pour faire ce qu’il voulait. Parce que, quand ils jouaient avec ces vétérans, ils disaient : « Tais-toi, gamin », « On s’occupe de ça. » Et ça s’entend sur beaucoup de disques : ce qu’ils jouent n’est certainement pas ce qu’il aurait voulu qu’ils jouent plus tôt. Je n’ai jamais rencontré Jan, donc je ne sais pas, mais je vais me risquer à dire que quand Jan avait sept ans, son premier concert n’était pas James Brown, suivi de Susan Crofts, puis d’Earth, Wind and Fire.

À propos de la domination de la musique vocale aujourd’hui

Il est très difficile de faire apprécier une musique sans paroles. Ils s’identifient à la musique si elle leur procure une certaine émotion. Or, beaucoup de musiciens modernes n’écoutent que leur propre musique, et la plupart de ces musiques ne sont pas mélodiques. Elles sont basées sur des informations harmoniques, sans émotion. Donc, si vous voulez jouer devant un public plus large qu’un club où vous jouez pour d’autres musiciens, vous allez devoir vous adapter. Il va falloir revoir votre façon de penser, et la solution est d’écouter une musique perpétuellement joyeuse. Je ne dis pas qu’il faut créer un groupe des années 30, mais j’écoute de la musique des années 30. J’en écoute depuis des années.

À propos de sa découverte du jazz au début de sa vingtaine

J’étais un enfant du R&B. J’étais aussi un grand fan de Led Zeppelin. J’écoutais Zeppelin, Hendrix, Bob Marley et tout le reste. Je n’ai pas vraiment prêté attention au jazz avant mes 19 ou 20 ans, quand j’ai entendu et vu mon frère jouer avec Art Blakey. Puis mon colocataire, Marvin « Smitty » Smith, un batteur fantastique, possédait ces premiers disques de Miles Davis avec Herbie Hancock et Wayne Shorter. Je n’avais jamais entendu ces disques auparavant, car dans mon esprit, Herbie Hancock avait un groupe appelé Headhunters, et Wayne Shorter était dans un groupe appelé Weather Report. Je ne savais pas qu’ils jouaient avec Miles. Quand j’ai entendu ces disques, je me suis dit : « Waouh ! Maintenant, j’aimerais jouer ce genre de morceaux. »

À propos d’une première leçon d’Art Blakey

Je n’aime pas toucher à la musique des autres. Art Blakey m’a cruellement détrompé quand j’étais jeune. Il voulait que je joue une ballade parce que j’étais un piètre balladeur, alors j’ai commencé à changer tous les accords d’une chanson de Gershwin pour qu’ils correspondent à mes capacités. Et il m’a laissé faire. Il m’a demandé : « Mais qu’est-ce que tu fous ? » J’étais sur la défensive. J’étais un idiot. J’ai dit : « J’essaie juste de rendre ça branché. » Et il m’a répondu : « Que sais-tu de George Gershwin ? Tu sais qu’il a écrit des oratorios ? Tu sais qu’il a écrit un opéra ? Tu sais qu’il a écrit certaines des chansons pop les plus importantes des années 1930 ? » J’ai dit : « À quoi bon ? » « Le fait est qu’il n’a pas besoin de toi pour être branché. Il l’est déjà. C’est toi qui es nul. Qu’est-ce qui te fait croire que tu as le talent et le talent pour changer la musique de cet homme ? Joue la chanson telle quelle. » J’étais furieux, mais cinq ans plus tard, j’étais très reconnaissant.

---

Jane Cornwell est une Australienne d’origine basée à Londres. Elle écrit sur les arts, les voyages et la musique pour des publications et plateformes au Royaume-Uni et en Australie, notamment Songlines et Jazzwise. Elle est l’ancienne critique de jazz du London Evening Standard .

---

_{Image d’en-tête : Branford Marsalis. Photo : Peter Van Breukelen/Redferns.}