Le Baiser Salé est l’un des clubs de jazz les plus réputés de Paris. Ce lieu intimiste de 74 places, situé rue des Lombards en plein cœur de la capitale, enchante les mélomanes depuis des décennies, organisant des jam sessions, révélant de jeunes talents et accueillant discrètement de grands noms du jazz.

Parmi elles, et figure régulière depuis 2010, la très appréciée auteure-compositrice-interprète française Flore Benguigui.

Flore. Formée au jazz. Passionnée de jazz. Dotée d’une voix douce et envoûtante, à la fois profonde et puissante, qui fait chavirer les cœurs. Entourée de ses amis musiciens de longue date, le contrebassiste Pierre-François Maurin, le batteur Maxime Mary et Charles Tois au piano droit, Flore interprète des morceaux d’antan avec un clin d’œil au présent et une vision d’avenir, accentuant cette ambiance rétro-moderne grâce à des synthétiseurs analogiques et des échantillonneurs vintage.

” I can dream in the silence, I can speak when I please, and I know that the river comprehends what she sees”, chante Flore d’une voix intime et profonde.

« More Understanding Than A Man », un joyau retrouvé écrit à l’origine à la fin des années 1950 par la chanteuse-compositrice américaine culte Margo Guryan, est le premier single de Flore Benguigui & The Sensible Notes, un groupe dont les talents de jazz seront mis en valeur avec la sortie de nouvelles chansons en 2026.

Enregistré ensemble – c’est-à-dire avec tous les musiciens dans la même pièce – dans un studio de Pigalle, le projet comprend également une clarinettiste, une section de cuivres entièrement féminine et deux ingénieures du son.

« J’ai toujours été intéressée par la place des femmes dans la musique et plus particulièrement dans le jazz », explique Flore, 33 ans, diplômée en littérature et études cinématographiques, dont les compositions pour L’Impératrice – le groupe électro-pop parisien qu’elle a mené avec magnétisme pendant neuf ans – exploraient souvent les thèmes du féminisme et de l’émancipation et parodiaient la misogynie.

Par ailleurs, en tant qu’animatrice de « Cherchez La Femme », un podcast féministe mensuel accompagné d’événements, Flore a de plus en plus compris qu’il était temps d’assumer pleinement sa vérité et de reprendre sa vie en main. En septembre 2024, elle a annoncé officiellement sur Instagram son départ du groupe.

« Le fait d’évoluer dans ce milieu féministe solidaire m’a vraiment aidée à réaliser que j’étais plongée dans un environnement masculin très toxique, ce qui, avec le rythme constant des tournées, de la composition et des concerts, n’était pas si facile à reconnaître par moi-même », dit-elle.

« Mais jouer du jazz au Baiser Salé, un club qui est comme une seconde maison pour moi, m’a toujours revigoré. » Un sourire. « J’ai un lien si fort avec ces musiciens. Le jazz me procure une joie immense. »

Aînée de quatre sœurs élevées dans un village de la campagne provençale, Flore n’avait que 16 ans et jouait de la musique dans les rues pavées d’Avignon avec son ukulélé lorsqu’elle a rencontré Maurin et Tois, deux autres artistes de rue.

« Ils étaient un peu plus âgés que moi et jouaient une musique intelligente et fascinante, avec tous ces solos improvisés », raconte Flore. « À cette époque, j’avais étudié le violoncelle et le piano classique, mais je ne connaissais rien au jazz, et avec ma voix douce, je n’étais même pas sûre d’avoir ma place dans la musique. »

« Mais en fréquentant ces deux musiciens, j’ai découvert des icônes du jazz comme Chet Baker, cet incroyable trompettiste à la voix si douce et nuancée. J’ai appris les standards. Le Great British Songbook. Je suis tombé sous le charme d’Ella Fitzgerald et de Nat King Cole. »

Ils formèrent un trio et se produisirent dans des restaurants et lors de soirées privées. Plus tard, avec [Maxime] Mary à la batterie et aux percussions, et tandis que Flore étudiait le jazz au conservatoire parisien, ils créèrent leur hommage élégant et pétillant à Nat King Cole (« Ses premières chansons, en particulier, ont un swing et un groove exceptionnels »), qu’ils mirent en scène au Baiser Salé et qui se joue, de façon intermittente, depuis 15 ans.

_{Photos de la galerie : Manou Milon. Cliquez pour agrandir.}

Maurin et Tois chantent magnifiquement. Leurs chœurs sur « More Understanding Than A Man » soulignent l’ironie d’une chanson dont les paroles – évoquant l’idée que la nature est plus réconfortante émotionnellement qu’un homme – semblent presque transgressives, compte tenu de l’époque où elles ont été écrites. Empreinte d’une sorte d’insouciance mordante, cette ode proto-féministe est comme un cadeau à Flore. D’autant plus que, comme Guryan elle-même, elle a failli tomber dans l’oubli.

« Margo Guryan est une source d’inspiration », confie Flore. « Je connaissais un peu son travail dans la pop des années 60, mais elle était très discrète, ne sortant que des maquettes. J’ai découvert qu’elle avait commencé par étudier le jazz, travaillant avec des musiciens comme Ornette Coleman, puis qu’elle avait fait des tournées avec de grands noms du jazz, dont son ex-mari, le tromboniste Bob Brookmeyer, ce qu’elle détestait car on lui reprochait sa voix douce. Elle a alors cessé de se produire sur scène et s’est retirée de la scène, écrivant des chansons qui seraient reprises par d’autres artistes. Certaines, comme « Sunday Morning », ont connu un grand succès. Elle avait un don pour les harmonies, et en tant qu’auteure-compositrice, elle savait que l’ironie et l’humour étaient des armes redoutables. »

La face B du single – une sublime interprétation de « Dis, quand reviendras-tu ? » – a également été choisie pour la manière dont elle renverse les rôles. Interprétée pour la première fois en 1962 par sa co-auteure, la légende Barbara, la chanson raconte l’histoire d’une femme attendant le retour de son amant marin.

« Ce qui est génial, c’est que c’est bien plus que ça », explique Flore, qui joue aussi du ukulélé avec une grande dextérité, une décision prise sur le vif dans ce studio partagé à Pigalle. « Elle demande quand son amant va revenir, car tout est si sombre et horrible. Mais à la fin, elle dit : “Tu sais, je ne vais pas attendre éternellement. Si tu ne reviens pas, je trouverai un autre soleil pour me réchauffer.” »

Elle embrasse sa vérité. Elle célèbre sa liberté.

Voici donc Flore Benguigui & The Sensible Notes – du jazz joyeux et assumé.

Le premier single de Flore Benguigui & The Sensible Notes, « More Understanding Than A Man » / « Dis, Quand Reviendras-Tu ? », sortira en vinyle 7 pouces le 5 décembre 2025, disponible ici même chez Everything Jazz. D’autres titres suivront en 2026.

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Jane Cornwell est une auteure australienne installée à Londres, spécialisée dans les arts, les voyages et la musique. Elle collabore avec des publications et des plateformes au Royaume-Uni et en Australie, notamment Songlines et Jazzwise. Elle a été critique de jazz pour le London Evening Standard .

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_{Image d’en-tête : Flore Benguigui. Photo : Manou Milon.}