Dix ans avant « Breezin’ » de George Benson et « Birdland » de Weather Report, un genre de musique fusion dépassait déjà toutes les attentes commerciales et remportait plusieurs Grammy Awards. Mais plus on s’intéresse à « The Girl From Ipanema » et à son album « Getz/Gilberto » – sorti début mars 1964, baptisé en hommage au saxophoniste ténor Stan Getz et aux époux João et Astrud Gilberto – plus leur succès semblait inévitable.
Tout d’abord, il y avait la relation amicale entre Stan Getz et le compositeur et pianiste en chef de l’album, Antonio Carlos Jobim. Ils avaient presque le même âge, étaient nés à seulement huit jours d’intervalle et Getz représentait pour Jobim le jazz-cool par excellence, le West coast, un lien essentiel avec les influences de la bossa nova comme Lester Young, Gerry Mulligan et Chet Baker.
Il y a aussi le fait curieux que les plages occupent une place importante à la fois dans la bossa nova et dans le jazz de la côte ouest ; la première avait la plage d’Ipanema à Rio comme pierre angulaire (Jobim vivait à quelques minutes à pied), le centre d’opérations du second était quant à lui une salle appelée The Lighthouse sur la plage Hermosa près de Los Angeles.
Un autre facteur clé a été la main assurée du producteur de Verve, Creed Taylor, qui avait déjà guidé Getz vers deux albums à succès en 1962 avec « Jazz Samba » et « Big Band Bossa Nova ». Taylor, aux côtés de l’ingénieur du son Phil Ramone, a veillé à ce que les éléments bossa et jazz fusionnent parfaitement sur « Getz/Gilberto », sans qu’aucun des deux styles ne soit dilué.
Malgré la beauté pure du son de ténor de Getz tout au long de l’album, son jeu musclé éclaire « Girl from Ipanema », « Só Danço Samba » et « Corcovado » en particulier, rappelant l’époque où il tournait et enregistrait avec une section rythmique coriace mettant en vedette le batteur Roy Haynes.
Creed Taylor était absolument convaincu que l’album, enregistré au studio CBS de la 30e rue à New York les 18 et 19 mars 1963, deviendrait un énorme succès, notamment grâce à la contribution de Jobim mais il a révélé plus tard à Michael Jarrett pour le livre « Pressed For All Time » que les Gilberto étaient extrêmement nerveux à l’idée de se produire : « Ils étaient en quelque sorte enfermés et ne voulaient pas sortir de l’hôtel. Monica Getz [femme de Stan] est allée les chercher et les a emmenés au studio. »
Bien que le poète et dramaturge brésilien Vinicius de Moraes ait écrit les paroles portugaises de « Girl from Ipanema », Norman Gimbel a écrit les paroles anglaises, avec l’introduction controversée « Tall and tan… » (la version portugaise comporte cinq syllabes dans sa première ligne).
Astrud aurait inséré la phrase « Elle regarde droit devant, pas lui » sur le vif (de nombreuses chanteuses, dont Ella Fitzgerald, ont d’ailleurs repris la chanson sous le titre « The Boy From Ipanema »). Malgré cela, selon le livre de Gene Lees « The Singers And The Song II », Astrud n’a pas été payée un centime pour la session « Ipanema » et Getz a également fait campagne plus tard avec force – et avec succès – pour s’assurer qu’elle ne reçoive aucune redevance de performance.
« Getz/Gilberto » a été un énorme succès commercial et critique, remportant le prix de l’album de l’année aux Grammy Awards de 1965, la première fois qu’un joueur de jazz était associé à cette distinction, tandis que « The Girl From Ipanema » a remporté le prix du disque de l’année. 60 ans plus tard, il est difficile de penser à une autre chanson qui résume mieux le bonheur musical chatoyant et estival.
Taylor savait reconnaître la bonne musique quand il l’entendait et l’album de Tom Jobim « The Composer Plays », enregistré en mai 1963, a engendré un autre succès bossa nova de taille pour Verve. Taylor a ensuite fait venir Jobim sur son label CTI en plein essor plus tard dans les années 1960.
De son côté, Getz flirtera brièvement avec les rythmes latins sur les albums suivants « Sweet Rain » et « Captain Marvel », tous deux avec Chick Corea mais les a à peine abordés entre 1972 et sa mort en 1991. Peut-être savait-il qu’il ne pourrait jamais surpasser « Getz/Gilberto ».
Matt Phillips est un écrivain et musicien basé à Londres dont les travaux ont été publiés dans Jazzwise , Classic Pop , Record Collector et The Oldie . Il est l’auteur de « John McLaughlin: From Miles & Mahavishnu To The 4th Dimension ».
Crédit photo : Astrud Gilberto, crédit : Metro-Goldwyn-Mayer/Getty Images.