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01 ZODIAC SUITE
/ MARY LOU WILLIAMS
Asch, 1946
En 1945, la pianiste stride qui avait collaboré avec Duke Ellington et Benny Goodman acheva la composition de son chef-d’œuvre, « Zodiac Suite ». Son enregistrement ne fut publié sur vinyle 30 cm qu’en 1975, mais d’abord sous la forme d’une série de trois disques 25 cm en gomme-laque. Il n’en demeure pas moins qu’il possède tous les ingrédients d’un grand album de piano jazz. Il s’agit d’une suite symphonique d’une grande cohérence, à la sonorité et au thème unifiés, mêlant des éléments de jazz, de blues et de musique classique européenne.
BUD POWELL The Amazing Bud Powell
Available to purchase from our US store.02 THE AMAZING BUD POWELL
/ BUD POWELL
Blue Note, 1956
Il s’agissait de rééditions de précédents 33 tours de 25 cm que le pionnier du bebop avait enregistrés lors de trois sessions entre 1949 et 1953. Contrairement aux compilations d’autres enregistrements de ses débuts, ces deux disques sonnent déjà comme des albums cohérents. Max Cole écrit dans son élogieuse critique pour EJ : « Powell avait assimilé les idées harmoniques et les lignes mélodiques originales de Thelonious Monk, mais il avait aussi joué avec Charlie Parker et était l’un des rares pianistes dont la main droite pouvait être aussi agile que celle de Bird. »
03 CONCERT BY THE SEA
/ ERROLL GARNER
Colombia, 1955
Ce concert historique, enregistré lors d’un spectacle en trio en Californie, a été capturé à l’aide d’un magnétophone et s’est vendu à un million d’exemplaires dès sa sortie. Garner, en grande partie autodidacte et ne sachant pas lire la musique, était un virtuose de l’ère du swing, précurseur du bebop. Ses accords caractéristiques étaient uniques et ses deux mains jouaient en parfaite indépendance. Bien qu’inspiré par le stride et le swing, il est surtout connu pour ses ballades.
04 TRITANO
/ LENNIE TRISTANO
Atlantic, 1956
Musicien intransigeant et peu soucieux du commerce, Tristano a émergé à l’époque du bebop, mais son style préfigurait déjà les innovations du free jazz, notamment en matière d’improvisations collectives et de jeu atonal. Son album solo éponyme, d’une audace novatrice, fut critiqué pour son recours aux techniques de surimpression et de manipulation de la bande magnétique, qui deviendront par la suite la norme. Ce disque témoigne du génie de l’improvisation de Tristano et de son style lyrique et swingant.
05 BRILLIANT CORNERS
/ THELONIOUS MONK
Riverside, 1957
D’abord héros méconnu du bebop des années 1940, ce génie incompris ne fut reconnu à sa juste valeur pour ses innovations qu’une décennie plus tard. Grâce à cet album exceptionnel, il reçut enfin les éloges de la critique qu’il méritait depuis longtemps. Le jeu si particulier de Monk se caractérise par des enchaînements d’accords originaux et dissonants. Il y interprète principalement ses propres compositions, aux structures non conventionnelles, s’écartant des formes traditionnelles du blues et de la chanson.
06 A GARLAND OF RED
/ RED GARLAND
Prestige, 1957
Un an avant cet enregistrement, Garland avait rejoint le First Great Quintet de Miles Davis. Le pianiste possédait un toucher léger et distinctif, et utilisait abondamment les accords plaqués, jouant dans un style « mains liées » inspiré par Duke Ellington et Count Basie. Garland publiera de nombreux autres albums remarquables jusqu’au début des années 1960, mais c’est cet enregistrement en trio – son premier en tant que chef d’orchestre – qui a révélé son style inimitable.
07 AT THE PERSHING: BUT NOT FOR ME
/ AHMAD JAMAL
Argo, 1958
D’abord considéré comme un simple pianiste de jazz de salon, le style singulier d’Ahmad Jamal, caractérisé par un jeu lyrique et léger, a influencé toute une génération de musiciens, dont un jeune Miles Davis. Cet album live en trio est devenu un succès inattendu de l’ère du cool jazz, s’arrachant des rayons grâce notamment au tube « Poinciana ». Le jeu minimaliste et sobre de Jamal est souvent interprété comme une réaction à la complexité parfois excessive du bebop.
08 TIME OUT
/ DAVE BRUBECK
Colombia, 1959
Il fut un temps où tous les pianistes de jazz en herbe rêvaient de jouer comme Brubeck, même le jeune innovateur du free jazz, Cecil Taylor. « Time Out » contient le plus grand succès du musicien de la côte ouest, « Take Five », qui illustre non seulement son style de jeu caractéristique, à la fois cool et empreint d’accords plaqués, mais aussi son talent de compositeur : un sens mélodique exceptionnel, capable de rendre accrocheurs et accessibles des mesures complexes.
09 WALTZ FOR DEBBY
/ BILL EVANS
Riverside, 1962
Evans a joué du piano sur « Kind of Blue » de Miles Davis, sorti en 1959 et considéré comme l’un des albums de jazz les plus importants de tous les temps. Les années suivantes, il a enregistré plusieurs disques exceptionnels avec son trio, dont l’emblématique album live « Sunday at the Village Vanguard », qui, avec cet autre album, légèrement supérieur, a consolidé sa réputation de pianiste parmi les plus complexes et les plus lyriques de l’ère du jazz modal.
10 MONEY JUNGLE
/ DUKe ELLINGTON
United Artists, 1963
Ellington avait marqué l’ère du swing en tant que chef d’orchestre de big band, mais n’avait jamais enregistré d’album en trio avec piano avant cette session d’enregistrement avec deux musiciens de la jeune génération très respectés : le bassiste au tempérament fougueux Charles Mingus et le batteur fougueux Max Roach. L’album qui en résulte est une impressionnante démonstration de rivalité et de respect mutuel, et un témoignage de la superbe virtuosité pianistique d’Ellington, mêlant les racines du blues à des accords dissonants et révélant un moderniste dans l’âme.
11 NIGHT TRAIN
/ THE OSCAR PETERSON
Verve, 1963
Formé à la musique classique, Peterson devint musicien professionnel d’orchestre et de big band dès son adolescence. Au début des années 1960, son trio Avec le bassiste Ray Brown et le batteur Ed Thigpen, ils ont dominé les palmarès et les classements de jazz. « Night Train » illustre à merveille le style mélodique et funky de la pianiste ainsi que l’alchimie indéniable du groupe. Cet enregistrement de standards populaires a inspiré à la jeune Diana Krall l’envie de devenir pianiste de jazz.
HORACE SILVER Song For My Father
Available to purchase from our US store.12 SONG FOR MY FATHER
/ HORACE SILVER
Blue Note, 1965
Puisant dans ses racines bebop et puisant son inspiration dans le gospel et le rhythm and blues, Silver est devenu l’un des pianistes emblématiques de l’ère hard bop. Considéré comme le point culminant de sa brillante carrière discographique, cet album en quintette, inspiré par un voyage au Brésil, met en lumière son jeu percussif et son talent de compositeur. Axé sur des mélodies puissantes et une écriture soignée, il préfigurait déjà son évolution vers le style soul-jazz, alors très en vogue.
ANDREW HILL Point Of Departure
Available to purchase from our US store.13 POINT OF DEPARTURE
/ ANDREW HILL
Blue Note, 1965
De son vivant, Alfred Lion, de Blue Note, n’a entendu que trois musiciens qui l’ont incité à tout enregistrer : Monk, Herbie Nichols et Andrew Hill. Dans les années 1960, ce pianiste de formation classique a enregistré une série incroyable de cinq albums ; « Point of Departure » est à juste titre considéré comme son apogée. Hill a introduit des éléments de dissonance et de percussion imprévisibles dans le cadre du bebop, explorant ses limites sans le déconstruire complètement.
HERBIE HANCOCK Maiden Voyage
Available to purchase from our US store.14 MAIDEN VOYAGE
/ HERBIE HANCOCK
Blue Note, 1966
Au milieu des années 1960, Hancock, auréolé de son expérience au sein du quintette de Miles Davis, s’impose comme l’un des architectes majeurs du post-bop. « Maiden Voyage » révèle un pianiste au sommet de son romantisme et de son lyrisme, évoquant une atmosphère océanique et paisible. Trois de ses cinq compositions sont devenues des standards incontournables, et le morceau éponyme demeure son préféré. Dans les années 1970, Herbie Hancock marquera à nouveau l’histoire du jazz, en tant que figure emblématique du jazz fusion.
Cecil Taylor Unit Structures
Available to purchase from our US store.15 UNIT STRUCTURES
/ CECIL TAYLOR
Blue Note, 1966
Cecil Taylor n’est pas seulement un pianiste de jazz, il doit être considéré comme l’un des plus grands artistes-compositeurs du XXe siècle, l’un des premiers à avoir réussi la fusion du jazz et de l’avant-garde atonale européenne. Délaissant le swing, il a introduit un élément nouveau dans son style : l’énergie. « Unit Structures » est l’une de ses premières œuvres majeures – un morceau d’improvisation collective d’une intensité féroce. Un jalon révolutionnaire du free jazz.
MCCOY TYNER The Real McCoy
Available to purchase from our US store.16 THE REAL MCCOY
/ MCCOY TYNER
Blue Note, 1967
Tyner quitta sa position rassurante au sein du quartet classique de John Coltrane lorsque ce dernier s’orienta vers un free jazz radical. Sans être traditionaliste, il restait néanmoins attaché à l’improvisation modale et au post-bop. « The Real McCoy », son premier enregistrement chez Blue Note en tant que leader, avec un quartet exceptionnel composé de Joe Henderson, Ron Carter et Elvin Jones, révèle son style maximaliste et sans compromis, influencé par Monk et Bud Powell.
17 NOW HE SINGS, NOW HE SOBS
/ CHICK COREA
Solid State, 1968
« L’album où Chick Corea a véritablement trouvé sa voix (…) est devenu un classique en redéfinissant ce que peut être un album pour trio de piano », écrit Andrew Taylor-Dawson dans son analyse de l’album. Pour Everything Jazz : « Porté par des mélodies émouvantes et magnifiques, cet album recèle un esprit expérimental sous-jacent qui reflète les influences et les idées qui entouraient Corea durant cette période de changements politiques et culturels rapides. »
18 PTAH THE EL DAOUD
/ ALICE COLTRANE
Impulse, 1970
« Ceux qui sont captivés par la transcendance envoûtante de la musique de louange d’Alice Coltrane à la harpe et au synthétiseur devraient également découvrir son œuvre tout aussi remarquable au piano, son instrument de prédilection », écrit Randall Roberts dans sa critique pour EJ. Coltrane a perfectionné son art auprès de Bud Powell et a succédé à McCoy Tyner au sein du groupe de son mari. Sur son troisième album solo, la pianiste virtuose fusionne avec brio des éléments de musique classique indienne et les racines blues et gospel de son enfance à Détroit.
19 OPEN, TO LOVE
/ PAUL BLEY
ECM, 1972
Au moment de l’enregistrement, Paul Bley était depuis vingt ans à l’avant-garde du jazz. Cet album de piano solo est souvent considéré comme son chef-d’œuvre. Bley y introduit un style pointilliste abouti, caractérisé par une grande ampleur d’espace et de silence entre les notes. Aux côtés de Chick Corea et Keith Jarrett, il contribue à définir le son du jeune label allemand ECM grâce à cet album magique et onirique.
KEITH JARRETT The Köln Concert
Available to purchase from our US store.20 THE KÖLN CONCERT
/ KEITH JARRETT
ECM, 1975
En janvier 1975, le prodige devenu magicien – qui avait auparavant joué avec Art Blakey et Miles Davis – arriva à l’opéra de Cologne après un voyage de nuit en voiture. Malgré un mal de dos intense et un instrument en mauvais état, Jarrett livra l’une des plus belles performances de sa vie. « Le Concert de Cologne » allait devenir un succès planétaire, touchant un public entièrement nouveau grâce à son approche sophistiquée de l’improvisation au piano solo.
21 KENNY KIRKLAND
/ KENNY KIRKLAND
GRP, 1991
Figure emblématique du jazz et pianiste de l’ère des Young Lions dans les années 1980, Kirkland a marqué de son empreinte les albums les plus importants et les plus réussis des frères Marsalis. Son premier album éponyme en tant que leader est paru quelques années seulement avant sa disparition prématurée à l’âge de 43 ans. Souvent méconnu, cet album témoigne avec brio du style imprévisible et éclectique de Kirkland au piano, puisant son inspiration dans le bebop, le jazz fusion et le latin jazz.
22 THE ART OF THE TRIO VOL. 3
/ BRAD MEHLDAU
Warner, 1998
Après le néoclassicisme et le renouveau bebop du jazz des années 1980, Mehldau a défini le son des années 1990 avec son style lyrique et post-romantique, caractérisé par un jeu contrapuntique et imprégné d’une sensibilité pop sophistiquée. Le troisième volume de sa série à succès « The Art of the Trio » comprenait des reprises de Radiohead et Nick Drake. C’est à partir de ce moment que les comparaisons avec Keith Jarrett et Bill Evans ont enfin cessé et que Mehldau est devenu simplement… Mehldau.
23 THESE ARE THE VISTAS
/ THE BAD PLUS
Colombia, 2003
À l’époque, le trio The Bad Plus, composé d’Ethan Iverson au piano, de Reid Anderson à la basse et de Dave King à la batterie, proposait une musique inhabituelle pour un trio de jazz. Par exemple, cet album contient deux reprises : « Smells Like Teen Spirit » de Nirvana et « Heart of Glass » de Blondie. Attirant un nouveau public dans les clubs de jazz, cette version résolument anti-traditionaliste du jazz a insufflé un vent de fraîcheur.
24 TEN
/ JASON MORAN
Blue Note, 2010
« Depuis que le trio a adopté ce nom au tournant du siècle, Moran et son trio The Bandwagon ont toujours proposé un jazz moderne parmi les plus audacieux, mais Ten se distingue à bien des égards comme un véritable triomphe », écrit Max Cole dans sa critique pour Everything Jazz. Puisant son inspiration dans la culture hip-hop et son approche samplée, la musique réinterprète les références historiques et musicales pour offrir une expérience à la fois rafraîchissante, audacieuse et unique.
THE ROBERT GLASPER EXPERIMENT Black Radio (10th Anniversary Deluxe Edition)
Available to purchase from our US store.25 BLACK RADIO
/ THE ROBERT GLASPER EXPERIMENT
Blue Note, 2012
Que les puristes l’apprécient ou non, Glasper est devenu le pianiste de jazz emblématique de sa génération. Son album phare, « Black Radio », récompensé par un Grammy Award, a été enregistré avec son quartet électrique et réunit une impressionnante brochette de chanteuses invitées, d’Erykah Badu à Meshell Ndegeocello, tout en puisant son inspiration dans le hip-hop samplé et la néo-soul organique du regretté producteur J Dilla. Un régal pour les mélomanes ouverts d’esprit, qui a su maintenir le jazz au goût du jour pour une nouvelle génération.
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