Composé de seulement deux numéros, “Love In Us All”, le dernier album studio de Pharoah Sanders pour Impulse! de 1974, peut être entendu comme une consolidation du jazz spirituel et free qu’il avait enregistré pendant son long mandat pour le label légendaire.

Huit ans plus tôt, Pharoah était entré au studio Van Gelder pour « Tauhid », le premier des neuf albums studio monumentaux d’Impulse!. À chaque album, il élargissait le langage du saxophone jazz avec sa respiration circulaire, ses overblowings multiphoniques, ses hurlements aigus et ses cris gutturaux. Parallèlement, sa quête, selon ses propres termes, de « rendre beau ce qui pourrait sonner mal » le voyait osciller constamment entre abstraction libre et élévation spirituelle.

Et c’est là que nous retrouvons Pharoah lors de sa dernière sortie pour Impulse!, enregistré avec les producteurs Ed Michel et Lee Young (le jeune frère de Lester Young) au Van Gelder Studio les 13 et 14 septembre 1973, et sorti un an plus tard.

L’album présentait l’une des formations Impulse! de Sanders, réunie pour son album « Wisdom Through Music » de 1973. À la basse, on retrouvait Cecil McBee, présent sur tous les albums de Pharoah depuis « Jewels of Thought » (1970), le batteur Norman Connors et le pianiste Joe Bonner, musiciens d’accompagnement depuis « Black Unity » (1972), et le flûtiste James « Plunky » Branch, célèbre pour Oneness of Juju. Trois percussionnistes réguliers de Pharoah participaient également aux sessions : le joueur de tabla Badal Roy, Lawrence Killian du Hip Ensemble de Roy Haynes, et James Mtume, fraîchement sorti de son album « Alkebu-Lan – Land Of The Blacks » sur Strata East avec le Mtume Umoja Ensemble.

D’une beauté transcendante, le morceau d’ouverture de 19 minutes, « Love Is Everywhere », s’ouvre sur l’une des plus belles basses jamais enregistrées par Cecil McBee avec Pharoah. Des percussions en cascade et le piano de Bonner élèvent l’ambiance, laissant Pharoah entrer dans l’ambiance avec le mantra vocal envoûtant « Love is Everywhere », chanté en réponse avec les membres du groupe.

Là où la version de « Wisdom Through Music » s’arrêtait, la musique s’estompe puis reprend son intensité. Le piano transcendant de Bonner est enveloppé de shakers, de cloches et de tablas, avant que Pharoah ne déploie quelques-uns de ses passages les plus mélodiques au saxophone soprano, tout en échangeant le motif glorieux de la chanson avec Bonner. Ce message a résonné à travers le temps, inspirant une nouvelle génération – de Nat Birchall et Shabaka Hutchings à Isaiah Collier dont « Perspective (Peace And Love) » de l’album « The Almighty » transpose le mantra de Pharoah dans notre époque.

Sur la face 2, la dédicace de Pharoah, « To John » (Coltrane), puise dans les sources profondes du free jazz enregistré pour Impulse! à ce jour. Repoussant les limites du saxophone ténor avec des explosions sonores brutes, tandis que McBee, Connors et Bonner se disputent l’espace, c’est l’un des morceaux free jazz improvisés les plus lourds de Pharoah. Après 18 minutes abrasives et chaotiques, la musique s’installe dans un espace méditatif et calme, tandis que Pharoah salue le label qui lui a donné sa vocation spirituelle dans le jazz.

Après avoir quitté Impuls!, Sanders a continué d’explorer de nouvelles pistes sonores tout au long des années 1970, passant du chef-d’œuvre de jazz ambient « Harvest Time » à « Love Will Find a Way », plus axé sur la tempête tranquille. Ainsi, son dernier album pour Impulse! occupe une place particulière dans l’histoire du jazz, avec un message d’amour et de solidarité qui résonne tout aussi fort aujourd’hui.

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Andy Thomas est un écrivain londonien qui contribue régulièrement à Straight No Chaser, Wax Poetics, We Jazz, Red Bull Music Academy et Bandcamp Daily. Il a également écrit des notes de pochette pour Strut, Soul Jazz et Brownswood Recordings.

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_{Image d’en-tête : Pharoah Sanders, New York, 13 novembre 1976. Photo : Allan Tannenbaum/Getty Images.}